새

시대의 주역이 될 당신! 당신의 젊음을 축하합니다. 젊음 속에 파도치는 열정과, 가슴 가득 부풀어 있는 이상(理想)을 경이의 눈으로 바라봅니다. 이상을 이루려는 의지와 노력, 도전의 깃발을 흔드는 당신의 형형한 눈빛을 사랑합니다.

당신은 새 시대의 리더입니다. 심호흡을 하고 사방을 둘러보십시오. 새 공책 첫 장에 이름을 쓰듯 새 천년의 첫 페이지에 당신의 이름을 눌러 쓰십시오.
자! 이제는 출발입니다.

과학과 물질이 당신의 젊음과 함께하는 21세기는 문명이 가공할 만한 에너지를 과시하겠지요. 지나간 시대의 상상력이 미치지 못하는 초고속의 성과들이 저 문 밖에 밀려올 것입니다. 이러한 새 시대에 리더가 될 당신, 당신을 어찌 축하하지 않을 수가 있겠습니까?

그러나 리더는 대장이나 우두머리나 두목과 다릅니다. 두목은 완력으로 점령하지만 리더는 힘을 휘두르지 않고 앞장 서서 인도합니다. 두목은 호령하여 복종하게 합니다. 그러나 리더는 따라오는 사람들이 안전한가 걱정하고 넘어지면 일으켜서 보살핍니다. 리더는 사람들의 마음을 알고, 생각을 알고, 처지를 알아서 그들이 거기 함께 있음의 의미를 파악하려고 할 뿐, 아무 것도 명령하지 않습니다. 새 천년에는 더 빠르고(speedy) 더 감각적이고(sensuous) 본능적인(sexual) 유혹이 판을 칠 거라고 합니다. 빨라지고, 감각적이고, 본능적인 방향으로 가는 동안 우리들은 소중한 영혼의 일들을 잃어버리기 쉽다고 걱정하는 소리가 높습니다.

어제의 추억이 있는 사람이라야 아름다운 내일을 꿈꿀 수 있다는 말을 아시겠지요.
새 것은 오래 된 것 위에 서는 것. 오래된 것을 외면하고는 새 것이 있을 수 없습니다. 새 시대는 지나간 시대 위에 뿌리를 내립니다. 묵은 것이 없다면 새 것은 영원한 나그네로 홀로 헤맬 것입니다. 돌아다보는 시간의 후회와 부끄러움, 이것이 위대한 스승으로 우리를 가르쳐 줄 것입니다. 낡은 시대의 노을은 장막 저쪽으로 멀어져 갑니다. 그러나 지금 낡은 것들은 결코 처음부터 낡아 있지 않았습니다.

새 천년의 리더가 될 당신. 씩씩하고 당당한 발걸음이 믿음직스럽습니다. 그러나 당신은 부디 외양의 부피나 현란함에 눈멀지 마십시오. 속도만을 추구하지 마십시오. 속도는 사색을 허용하지 않습니다. 당신은 보이는 성과만을 추종하는 대신 자주 머물러서 뒤돌아보는 일에 힘쓰기 바랍니다. 목표 달성의 가부와 그 능률에만 혼을 쏟지 말고 지나가는 과정의 아름다움과 뒤에 남을 그늘의 여운을 생각하기 바랍니다.

두목이 되기는 오히려 쉽습니다. 그러나 리더가 되기는 쉽지 않습니다. 존경과 신뢰로 사람들이 물 흐르듯 좇아와야 하는데, 존경과 신뢰는 단 시간에 쌓이지 않기 때문입니다.

리더는 되고자 하여 되는 게 아닙니다. 사람들이 그를 리더로 세울 때라야 됩니다. 새 시대의 리더인 당신! 당신의 팔다리에 힘이 넘치듯 가슴도 윤택하기 바랍니다. 그 피가 뜨겁고 도도한 만큼 묵상 또한 깊고 오래이기 바랍니다.

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이향아 시인, 호남대 국어국문학과 교수

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